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^Maggy65^.
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Terapie pilotate dalla luce più vicine grazie ai dispositivi impiantabili
Nuovi dispositivi capaci di rilasciare farmaci grazie alla luce aprono la strada a future terapie 'pilotate', a esempio per curare il diabete, e a sistemi ottici per controllare le tossine nel corpo. Testati sui topi, gli impianti sono descritti sulla rivista Nature Photonics dal gruppo coordinato da Seok Andy Yun dell'università americana di Harvard. I dispositivi, trasparenti e grandi quanto un fiammifero, sono equipaggiati con cellule sintetiche e si attivano con la luce per rilasciare farmaci all'interno dell'organismo o 'segnalare' la presenza di sostanze tossiche.
Nell'organismo, milioni di cellule funzionano all'unisono per eseguire innumerevoli compiti biologici. Lo scorretto funzionamento di uno dei loro 'ingranaggi', dovuto per esempio a disfunzioni genetiche, può causare problemi e dare origine a malattie. Tecniche di immagine basate sulla luce offrirebbero metodi per visualizzazione in tempo reale e non invasivo le funzioni biologiche ma sfortunatamente, la trasmissione della luce nel corpo è limitata dall'assorbimento da parte dei tessuti.
I ricercatori hanno superato il problema usando un idrogel biocompatibile con cui hanno realizzato il dispositivo che 'apre una porta' alla luce nel corpo. Il dispositivo è collegato a una fibra ottica e permette alla luce di passare e la mette in comunicazione con le cellule sintetiche. Queste sono modificate geneticamente in modo da poter rispondere alla luce e funzionare come un sensore ottico o un agente terapeutico che rilascia farmaci a comando, attivato dalla luce. Nell'esperimento, condotto su topi diabetici, tali impianti sono stati sistemati sottopelle e hanno regolato con efficacia i livelli di glucosio nel sangue degli animali.
E' stata usata luce blu fornita dalla fibra ottica per indurre le cellule sintetiche a 'fabbricare' una proteina che stimola la produzione di insulina. In un'altra dimostrazione, le cellule dell'impianto hanno emesso luce verde fluorescente in presenza di tossine come i metalli pesanti.. -
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